0比2落后，梅西点球不进，失点士前阿根廷眼看要在16强倒在埃及脚下。后分接着是钟逆转阿战瑞10分钟的三球风暴，梅西点燃了那根他最熟悉的根廷引信，把阿尔比塞莱斯特拽进八强。难题然而赛后的暴露泪水和激情盖不住一件事——这支球队的防守崩坏和起伏不定，正死死咬住他们冲击卫冕的梅西后脚跟。
梅西罚丢点球那一刻，失点士前转播镜头里的后分脸像是要裂开。但这位39岁的钟逆转阿战瑞队长很快把自责拧成了两记致命的传球，三球在十分钟内接连到来，根廷3比2，难题逆转发生得就像2022年决赛的暴露翻版，只不过这次是梅西在第一轮淘汰赛。场边，主教练斯卡洛尼哭得比球员还凶，赛后采访里他用“爱哭鬼”自嘲：“队员们现在都叫我el llorón。我甚至没法看着你……对不起，我太激动了，这群球员，兄弟，他们是怎样的团队啊。我得走了。”眼泪没拦住难题发酵，外界对阿根廷的控制力已拉响警报。
小组赛三战全胜的轻松感早被掏空。揭幕战梅西戴帽追平世界杯进球纪录，但进入淘汰赛，球队像被卸了螺丝。对佛得角的32强战，他们需要补时阶段的英雄表现才避免被职业体育史上最大冷门钉在耻辱柱上。斯卡洛尼坚称球队始终掌控局面，可在普通观众眼里，那场面荒唐得紧——佛得角一度五五开，埃及更长时间压着阿根廷打。这种倔强的嘴硬，正在磨尽媒体的耐心，他开端和记者为些基础难题呛声。而2022年的旧账还摆在那里：那一年阿根廷四次领先被追平，包括决赛对法国的两度丢优，它谱写了好故事，却把防线的不确定性像烙印一样刻在队里。
接下来站在面前的瑞士队，组织力强、纪律严实，不会给你10分钟翻盘的空间。阿根廷一旦又把领先挥霍掉，想再捞回来恐怕难上加难。与埃及一战的场外争议也在积攒，指控声从赛后一直没停。斯卡洛尼的眼泪能泡软人心，但治不了球队的硬伤。八强门票拿到了，可要冲上第三颗星，阿根廷必须让自己不再是那个让人又爱又悬的“大心脏”手雷。